Reserva cognitiva y su efecto protector frente a la patología cerebral

Abstract

El concepto de reserva cognitiva nace a partir de frecuentes observaciones en las que no parece

haber una relación directa entre el grado de pato- logía cerebral y la manifestación clínica de esa pa- tología. Se ha sugerido que aspectos tales como la

escolaridad alcanzada, el tipo de ocupación des- empeñada y el cociente intelectual influyen sobre

la forma en que el cerebro enfrenta los efectos de una injuria cerebral; desde este punto de vista, la reserva explicaría las diferencias. Muchos trabajos estudiaron el vínculo entre

distintas medidas de reserva cognitiva (escolari- dad, ocupación) y la prevalencia de la enfermedad

de Alzheimer (EA), encontrando una mayor pre- valencia de la EA en individuos con menor nivel

educacional. Se han sugerido dos modelos para explicar el sustrato neurofisiológico de la reserva

cognitiva. Por un lado, el término “reserva cere- bral” hace referencia a una forma pasiva de reser- va que toma en cuenta características propias del

individuo tales como el tamaño cerebral, el núme- ro de neuronas o la densidad sináptica; se define

en función del daño cerebral posible de sostener

sin que se supere el umbral en el cual se hace evi- dente la disfunción. Por otro lado, otros autores

guardan el concepto de “reserva cognitiva” para referirse a un aspecto más activo de reserva, en el que el sujeto enfrenta “activamente” la patología

cerebral mediante la utilización de redes neurona- les o estrategias alternativas. En esta revisión, se

exponen los principales puntos de vista en torno al concepto de reserva cognitiva, las hipótesis que se postulan y las variables que intervienen.