Leucotomía prefrontal y procedimientos afines en el tratamiento del dolor de causa orgánica (observaciones en 17 casos de neoplasias malignas incurables)

Abstract

Van Wagenen fue el primero en utilizar la leucotomía o lobotomía prefrontal, en un enfermo no psicótico, para controlar el dolor de causa orgánica, en un caso de miembro fantasma doloroso. Aunque los antecedentes teóricos del método pueden hallarse en las observaciones de Hutton 14 y de Freeman y Watts sobre el efecto benéfico de la intervención en las psicalgias, las primeras publicaciones explícitas sobre el tema son las de Poppen y de Freeman y Watts, aparecidas en 1946. Casi simultáneamente aparecieron, en los dos años ulteriores, los trabajos de Freeman y Watts (9 casos), Falconer (2 casos), Taiana y colab. (3 casos), Koskoff y colab. (10 casos), Scarff (3 casos), Poppen y colab. (42 casos) y Carrea y colab. (13 casos). De los 82 casos publicados por estos autores, la leucotomía fue de entrada bilateral en 47 y unilateral en 35; de éstos últimos debió efectuarse una segunda leucotomía en 11 casos convirtiendo la operación unilateral en bilateral. La mayoría de estos autores están de acuerdo en que la operación, especialmente cuando es bilateral, elimina el dolor o permite al paciente tolerarlo con pequeña o ninguna manifestación objetiva de sufrimiento al tiempo que hace ceder el estado de tensión emocional y angustia que resulta del dolor mismo, del conocimiento de la enfermedad que lo aqueja y sus probables consecuencias. En publicaciones ulteriores se agregan nuevas observaciones a la casuística y se discute el efecto de la intervención sobre la morfinomanía previa. Recientemente se han propuesto, en el tratamiento de psicosis y neurosis, métodos nuevos, que buscan los efectos ventajosos de la leucotomía clásica sin sus inconvenientes más notables; deterioro mental, apatía, incontinencia, etc. Algunos de estos métodos se han comenzado a utilizar últimamente en reemplazo de la leucotomía para el tratamiento del dolor. Scoville ha usado el corte subcortical de las áreas 9 y 10, en 3 casos de neoplasias malignas incurables y Le Beau en 10 casos de dolor incontrolable por otros medios, aunque no en cancerosos. En este trabajo se exponen los efectos de las operaciones sobre el lóbulo frontal en cancerosos incurables con dolor y se discuten su mecanismo de acción y sus indicaciones.